date: 2024-03-21
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  key: bovins
  title: Les bovins 🐮
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Moins de 0,5% des animaux abattus chaque année en France sont des bovins (environ 4,5 millions sur plus d’un milliard, en excluant les animaux aquatiques pêchés). Au total, on exploite 17 millions de bovins en France. ¹

Spécificité française

La place des bovins est cruciale pour la question animale en France.

Le nombre de bovins est quasi négligeable par rapport à d’autres espèces exploitées. Cependant, leur exploitation produit X% des tonnes de viande produite et Y% du lait animal produit en France. Ce paradoxe s’explique par la grande taille de chaque individu par rapport aux autres animaux d’élevage.

La France est le premier producteur européen de viande bovine. Un Français en mange en moyenne 23 kg par an.²

Les vaches sont parmi les rares animaux d’élevage que le grand public peut voir car ils ont souvent accès à l’extérieur. Les produits laitiers sont particulièrement consommés en France et représentent souvent une étape compliquée vers le véganisme. Ce sont aussi les animaux utilisés dans la corrida, une pratique existant encore uniquement dans deux pays dont le notre.

Vocabulaire

• La « vache » est une femelle qui a déjà eu un veau
• La « génisse » est une femelle de plus de 12 mois et qui n’a pas eu au de veau
• Le « bœuf » est un mâle castré
• Le « taureau » est un mâle non castré utilisé pour la reproduction (environ 25 veaux par an)
• Le « veau » est un mâle ou une femelle de moins de 8 mois

La « viande de bœuf » consommée en France est en réalité généralement de la viande de vache. ³

Conditions des vaches exploitées pour leur lait

Environ 3 millions de vaches sont exploitées pour leur lait en France. ⁴

Pour qu’elles donnent du lait en permanence, les vaches sont inséminées artificiellement chaque année. Leur gestation dure 9 mois. La quasi totalité des veaux nés ainsi sont séparés de leur mères moins de 36h après la naissance. Cela peut causer de grandes détresses chez les mères et les veaux. La majeure partie des veaux femelles sont conservés pour renouveler le troupeau laitier tandis que la majorité des mâles sont vendus à des éleveurs de veaux « de boucherie » (voir plus bas).

La haute fréquence de traite cause souvent des infections des pis et on donne aux vaches des antibiotiques qui se retrouvent dans le lait et la viande.

Les vaches à lait sont exploitées environ 5 ans pour leur lait. Elles sont ensuite « réformées », engraissées puis abattues. On abat près d’1 million de vaches laitières « réformées » chaque année en France. ⁵ Leur viande est généralement utilisée pour des produits transformés comme des steaks hachés.

« Un verre de lait contient plus de souffrance qu’un steak » (source ?)

Les veaux « de boucherie » et les vaches nourrices

Les veaux « de boucherie » sont des bovins abattus au plus tard à l'âge de 8 mois (les bovins peuvent vivre jusqu’à 20 ans). ⁶ Plus d’un million de veaux « de boucherie » sont abattus chaque année en France. ⁷

85% des veaux « de boucherie » sont les enfants mâles de vaches exploitées pour leur lait. ⁸ Ils sont séparés de leur mère dans les 36h suivant leur naissance et transportés vers des élevages spécialisés. La plupart sont nourris avec du lait en poudre, parfois supplémenté d’hormones de croissance.

10% des veaux sont allaités par des vaches nourrices, qui peuvent être leur propre mère ou non. ⁹ Il y a près de 4 millions de vaches nourrices en France. ¹⁰

95% des veaux sont élevés en élevage standard (et 5% en Label Rouge ou bio). ¹¹ Dans ces élevages standards, les veaux peuvent être élevés dans des boxes individuels pendant leurs 8 premières semaines. Ils ont moins de 2m² par veau pendant toute leur existence, aucun accès à l’extérieur garanti et pas nécessairement de lumière naturelle. ¹²

Tous les veaux de boucherie sont volontairement privés d’herbe pour que leur viande garde une couleur claire, qui est un signe de manque de fer. ¹³

Contexte culturel, historique et mondial

Cela fait seulement 10 mille ans qu’on élève des vaches pour leur lait.

La majorité des humains sur terre sont intolérants au lactose, donc on y ajoute des enzymes pour le digérer.

La viande de veau n’est consommée que dans quelques pays d’Europe, c’est très rare dans le reste du monde.

Abattage des bovins

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